Hablando sobre un nuevo tipo de contaminación: la lumínica
La contaminación lumínica es un tema tratado a nivel internacional y defendido por varias organizaciones que han llegado a la implementación de legislaciones para evitar que se produzca. Sin embargo, en nuestro país (Ecuador) es desconocida y no tratada.
Ph.D. Ericson López Izurieta, director del Observatorio Astronómico de Quito durante 12 años, profesor de la Escuela Politécnica Nacional del Departamento de Física Teórica e investigador, explica los conceptos y consecuencias de la contaminación lumínica en el país.
¿En qué consiste la contaminación lumínica?
Se refiere al exceso de luz que se produce en la tierra por fuentes artificiales nocturnas de diferente intensidad y rango espectral que se usa para iluminar los poblados y ciudades; la cual trae complicaciones para la observación astronómica.
Los cuerpos que generalmente se observan a simple vista, en un centro poblado donde existe una alta contaminación lumínica, no se pueden observar porque la luz opaca a los cuerpos débiles. Únicamente los más brillantes son observados a simple vista.
¿Se puede medir el grado de oscuridad del cielo?
Se puede medir el grado de oscuridad del cielo, midiendo la intensidad de la radiación artificial, se mide con espectrofotómetros que son dispositivos electrónicos que mide cuantos fotones se encuentran en la atmósfera.
En el caso de la astronomía utilizamos la magnitud estelar, cuando ésta llega a 6 se puede determinar que existe alta contaminación lumínica y es necesario ubicar un nuevo centro de observación. En la ciudad de Quito no se ha establecido la oscuridad del cielo.
¿Qué consecuencias ha traído la contaminación lumínica a las observaciones astronómicas?
En primer lugar, hace tres décadas se decidió suspender las observaciones astronómicas técnicas que el observatorio realiza, por el alto grado de contaminación lumínica, debido a que se encuentra en el centro de la ciudad. Ahora las observaciones que se realizan son únicamente de promoción, de difusión de la astronomía a los estudiantes y personas particulares.
Por esta razón, tenemos planeada la construcción de un nuevo observatorio astronómico en las afueras de la ciudad, en la planicie de Jerusalén, región de Malchingui sobre el río Pisque. En ese sitio se tienen mejores condiciones porque está realmente alejado de muchas fuentes artificiales de luz, es decir existe un cielo completamente oscuro, lo que necesitamos para hacer las investigaciones.
Los estudios están realizados. Tenemos todos los diseños y planos, así como los diferentes estudios ingenieriles y arquitectónicos. Lamentablemente es un proyecto bastante costoso y los recursos no los tenemos al momento. Estamos en un proceso de adquisición de recursos. Se hacen gestiones a través de diversas fuentes para contar con 5 a 6 millones de dólares que es lo que necesita este nuevo centro.
(más…)
Andrea Grijalva O.
